來自哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)中心（CUMC）的研究者們發(fā)現(xiàn)，高飽和脂肪酸飲食可增加內(nèi)皮脂酶（EL）的水平。內(nèi)皮脂酶是一種與動脈粥樣硬化有關(guān)的酶。相反，如果膳食中含大量的的ω-3多不飽和脂肪，則可降低這種酶的水平。這一發(fā)現(xiàn)奠定了飲食與動脈粥樣硬化之間的一種“新”的關(guān)聯(lián)，并提示一種全新的預(yù)防心血管疾病的方法。另外，該研究還可能有助于解釋為何2型糖尿病藥物羅格列酮（Avandia）的使用與心臟疾病有關(guān)。

這項研究是使用小鼠進行的，它于2012年10月4日在線發(fā)表于Atherosclerosis,Thrombosis, and Vascular Biology雜志上。

與其它內(nèi)皮酯酶類似，EL也在血液脂蛋白（包括脂質(zhì)和蛋白）代謝中發(fā)揮作用。EL于1999年被發(fā)現(xiàn)，它由動脈內(nèi)的巨噬細胞（白細胞的一種）及另外一些細胞釋放。研究顯示，EL水平升高與動脈粥樣硬化及炎癥反應(yīng)有關(guān)。該研究的，來自CUMC的人類營養(yǎng)研究所主任、兒科學(xué)與流行病學(xué)教授、RobertR. Williams 營養(yǎng)教授RichardDeckelbaum博士說，但直到現(xiàn)在，對飲食中脂肪如何影響這種酶仍不清楚。

在這項研究里，研究者給一種對動脈粥樣硬化敏感的小鼠喂飼富含棕櫚酸（一種常見的飽和脂肪酸）或十二碳五烯酸（一種ω-3多不飽和脂肪，可見于魚油及其它食品中）的普通飲食。經(jīng)過12周后，對小鼠的動脈進行檢測，了解其EL及炎癥因子的表達水平。喂飼飽和脂肪酸飲食的小鼠的動脈顯示出顯著的EL水平升高，且出現(xiàn)炎癥因子的不良改變；而喂飼多不飽和脂肪酸飲食的小鼠則出現(xiàn)EL水平的顯著下降及炎癥因子的有利改變。對體外培養(yǎng)的巨噬細胞的研究也得出了類似的結(jié)果。

“我們的研究顯示了一種富含飽和脂肪酸的西方飲食導(dǎo)致動脈粥樣硬化的新途徑，當然，這一發(fā)現(xiàn)仍需要在人群研究中進行證實，”Deckelbaum博士說，“這一發(fā)現(xiàn)也有可能解釋ω-3多不飽和脂肪可能會有一些心血管保護作用。”

研究者們還發(fā)現(xiàn)，在細胞培養(yǎng)實驗里，暴露于飽和脂肪酸的巨噬細胞出現(xiàn)PPAR-gamma的表達升高，而后者是一種細胞信號分子，在調(diào)節(jié)脂質(zhì)代謝和炎癥反應(yīng)中發(fā)揮作用。這一升高現(xiàn)象在將細胞暴露于ω-3多不飽和脂肪后被阻斷。

“這些發(fā)現(xiàn)非常有趣，因為我們知道，糖尿病藥物羅格列酮（市場上Avandia為商品名出售）是一種強效的PPAR-gamma活化劑，它與心臟病發(fā)生風險有關(guān)，”Deckelbaum博士說，“因此我們提出假說，如果羅格列酮能活化PPAR-gamma，那么它就也能活化EL，而這就可解釋其對心臟產(chǎn)生影響的原因。”

事實上，當將巨噬細胞暴露于羅格列酮時，EL表達水平急劇上升。而將細胞暴露于ω-3多不飽和脂肪后這一上升情況得到了阻斷。“這提示，羅格列酮除了會使低密度脂蛋白水平升高外，還會通過增加EL量而導(dǎo)致動脈炎癥反應(yīng)的發(fā)生風險增加，”Deckelbaum博士說，“EL除了具有增加動脈炎癥反應(yīng)的能力外，還可增加低密度脂蛋白錨定在細胞表面的能力，而這可能會增加低密度脂蛋白在冠狀動脈上的沉積。”

自從2010年發(fā)現(xiàn)Avandia與心臟病發(fā)生有關(guān)后，該藥已被嚴格限制使用。